ერთი ნიშანი თუ ნიშნების ერთობლიობა?
ეზოში მდგარი მცენარე ადგილს არ იცვლის, სათამაშო მანქანა კი მოძრაობს. მიუხედავად ამისა, მცენარე ცოცხალია, მანქანა — არა. სიცოცხლის შესაფასებლად ერთი თვალშისაცემი თვისების ნაცვლად ორგანიზებულ სისტემას ვიკვლევთ.
მცენარე უჯრედებისგან შედგება. თითოეულ უჯრედს გარემოსგან მემბრანა გამოყოფს. უჯრედში ნივთიერებები გარდაიქმნება, ენერგია გამოიყენება და შიდა პირობები რეგულირდება. ამ ურთიერთდაკავშირებულ პროცესთა ერთობლიობა ორგანიზმს არსებობის საშუალებას აძლევს.
მეტაბოლიზმი უჯრედში მიმდინარე ქიმიური გარდაქმნების ერთობლიობაა. საკვები ნივთიერება შეიძლება დაიშალოს ენერგიის გამოსათავისუფლებლად ან ახალი უჯრედული მასალის შესაქმნელად გამოიყენებოდეს. მცენარე სინათლის ენერგიით ორგანულ ნივთიერებებს წარმოქმნის, თუმცა მის უჯრედებს სუნთქვაც სჭირდება, როგორც სინათლეში, ისე სიბნელეში.